Como ya expliqué no soy bueno con las despedidas así que vamos al grano: esta es la última entrada oficial del Armonizador.

Hace poco mas de un año mi estimado Jorge Taboada, en representación de Prodigy MSN, me invitó a crear este espacio. Le agradezco mucho que lo hiciera pues escribir semanalmente una noticia, un comentario o una reflexión ha sido algo muy gratificante y totalmente distinto al ejercicio lírico de las canciones y los poemas. La inmediatez, la apertura y sobre todo el carácter público de este espacio me enseñaron una nueva forma de comunicarme con quienes semana a semana hicieron el favor de leerme y dejar sus comentarios. Precisamente han sido esos comentarios la materia que realmente le dio color, voz y valor al Armonizador.

En la primera entrada del blog decía yo que el reto a superar era el de mantener la mente abierta, buscar, tratar de entender, de sentir y quedarnos con algo. A lo largo de un año hablamos mayormente de música pero también de sabores, ciudades, estereotipos, tecnología, pasado, presente, amor, muerte, etc.  Ojalá ante sus ojos el Armonizador haya sido lo que intentó ser; yo sé muy bien lo que esta conversación de meses me ha dejado y estoy contento mas no satisfecho.

Me hubiese gustado decirles que el motivo de esta despedida es algo mas interesante como la censura, la falta de un arreglo económico o "diferencias de tipo editorial entre quien escribe y la empresa dueña este espacio" jaja  pero no es así, simplemente se ha cumplido el ciclo.  Sea como sea, seguramente pronto nos volveremos a encontrar pues me queda claro que, al final y en efecto, todo está conectado…

AP

Nunca me han gustado los finales, las despedidas.  De hecho he notado que tengo dificultad para desprenderme de ciertas cosas.  En especial me cuesta trabajo dejar atrás los lugares y las situaciones que de un modo u otro me han dejado algo importante.  Se me quedan, las mas veces, como una pérdida sin duelo.

Ese afán de aferrarme me pone a pensar en lugares, sensaciones y cosas que me hubiese gustado retener y conservar.  Y pienso en mi casa familiar, la única que tuve, en donde pasé mi infancia feliz y a la que un día dejé sin saber que nunca más viviría ahí. Pienso en ese ultimo sorbo a un raspado de grosella que alguien me compró a la salida de la escuela. Pienso en la pared de corcho de mi cuarto con sus posters y fotos. Pienso en las mascotas: el juego con mi perro J. Saldivar y como se sentían entre mis dedos las crines canosas y enredadas del pequeño Goliath .  Pienso en el rechinido de mis pisadas caminando en la nieve y en mis primeras tazas de café entre amigos; paliativos para el frío de Minnesota.  Pienso en esa tarde frente al sol sentado en una banca abrazando a la gringuita que tanto se hizo de rogar  y  recuerdo el perfume  a chicle de cereza de su dormitorio. Pienso en ese plato veneciano de pasta con almejas que no podía pagar pero que me supo a gloria estando con mis amigos viendo el mar. Pienso en ese momento durante un concierto de la Sinfónica donde descubrí que podía visualizar la música y llegar con ella a lugares insospechados. Pienso en el sentimiento de ansiedad en esa noche que no pude dormir al saber, sin poder creerlo,  que la niña que tanto me gustaba en la Universidad era por fin mi novia. Y pienso en el sabor a sal que besé de sus lágrimas cuando lloramos el día que aceptó ser mi esposa. Pienso en tantas primeras veces que durarón muy poco y nunca se repiten. Pienso en ese riguroso trago de tequila con agua previo a salir al escenario y en toda la magia que le sigue. Pienso nuevamente en su imagen, dormida, hermosa junto a mi y ya no quiero seguir pensando...

Parece inútil este ejercicio. Esas sensaciones y momentos no han de volver pero talvez en el acto consciente de recordar nos reconciliamos con las pérdidas que estas cosas suponen. ¿Será que así las vamos acomodando donde deben estar? No sé.

AP

NOTA AL PIE:

El texto principal de este blog lo escribí hace unos días. Hoy amanecí sin un amigo, un compañero menos que se quedó a la mitad  de uno de esos tantos trayectos que hacemos los que somos gitanos, los que vamos de feria en feria, de escenario a escenario, noche a noche.
Él fue Jefe de producción de las últimas tres giras de Moenia, gran profesional pero sobre todo gran ser humano. Tal y como su nombre lo anunciaba, Caballero era de esas personas de las que se dicen "es un pan", "es un gran tipo".  Por eso, por el trabajo, por las risas, por el tiempo: Pienso en ti querido Robert.

Hasta hace muy poco conservar y sobre todo comprar discos de vinil o vinilo era algo propio de los DJ'S,  los coleccionistas y de los  llamados audiófilos, término usado para explicar a quienes llevan su gusto por la música mas allá de la melomanía y se enfocan en cuestiones técnicas como la calidad del sonido.

Hoy en día esto está cambiando y hay quienes dicen que estamos ante el resurgimiento del vinil.  Los fundamentos para esta aseveración son el evidente aumento de ventas que este formato ha tenido en el último año. Según la Asociación Americana de la Industria de la Grabación (RIAA por sus siglas en inglés), la venta de viniles registró un aumento cercano al 50%  durante 2007, mientras  tanto las ventas de CD’s bajaron un 11.7 %  en ese mismo periodo. Otro indicador es el aumento en la venta de los equipos para tocar viniles; en el 2006 las ventas de tocadiscos o tornamesas sumaban 275,000 unidades cantidad que  se ha duplicado en el 2007.  Desde octubre del año pasado, la tienda de libros y música en línea Amazon.com lanzó una sección dedicada a la venta de viniles en donde se ofrecen también distintos modelos de tornas.

Es cierto que hoy día la experiencia de oír música ha cambiado y hemos sacrificado cosas en favor de la rapidez,  la practicidad y la portabilidad.  Para los audiófilos y para los propios artistas el vinil siempre ha tenido una calidad y una “calidez” superior a la que ofrece un CD y por supuesto mucho mayor a la de un Mp3. Además  se puede argumentar que el ritual de sacar, con cuidado y amor, un disco de su funda/arte y colocar la aguja sobre el  LP hacen de esa experiencia algo mas rico que solo apretar “play” en el iPod.

Aun cuando las grandes compañías disqueras no están dando mucha importancia a estos hechos, cada vez son mas los discos nuevos que se lanzan en vinil, sobre todo por parte de compañías pequeñas o indi.  En algunos casos estos viniles icluyen un código para que desde una página bajes las mismas canciones en formato Mp3 y las lleves en tu reproductor.  Con ello se pretende acortar la distancia entre calidad y portabilidad.

Los costos de producción y por ende de venta de un vinil son mas altos que los de un CD o de un Mp3, mismo que hoy hasta se regala, por ello no veremos que los LP’s vuelvan a dominar el mercado. Lo que es seguro es que, mientras exista gente dispuesta a pagar por tener entre sus dedos algo mas tangible y de calidad, el vinil seguirá dando vueltas.

AP

NOTA AL PIE:

¿Ya vieron el video de "Pork and Beans" de Weezer? La canción es muy buena por sí sola pero el video es una super idea que ya está dando mucho de que hablar. Alguna vez comentamos como el fenómeno YouTube ha logrado catapultar a varios desconocidos a  sus 15 minutos de fama, ahora este video reúne a los principales freaks y talentos de este mundo de pantallitas y videos caseros para lograr lo que siempre quisieron: ser famosos pero ahora en el mainstream y ver sus caras  en la pantalla grande, bueno, la mediana, la de MTV y similares.

De esta manera genial, personajes como el Hamster Dramático, el andrógino Defensor de Britney y las omnipresentes Espadas Láser interactúan con los miembros de Weezer para crear un video muy creativo y divertido.  Lástima que la infame caída de Edgar no tiene estatus internacional de lo contrario seguro él estaría también ahí gritando -Yaa güeey!-.

Para los que no están muy enterados de lo que está sonando en las principales listas y páginas especializadas de música quiero recomendarles visitar la maravillosa Wiki-Chart. Esta sección dentro del sitio The Daily Anthem es una lista de popularidad o chart pero tiene la peculiaridad de que el sitio obtiene su ranking tras hacer un sondeo de distintos blogs, listas y otras fuentes para señalar las 50 canciones principales que están llamando la atención de los escuchas y haciendo ruido en la red.

Como ellos mismos lo explican  el rango de música que puedes encontrar va desde "los snobs del Indi hasta el Top 40, de lo comercial hasta lo que escuchan los auto-denominados geeks musicales, estos son los 50 principales temas de los que todos hablan y que todos están escuchando. Y todo está disponible para tu disfrute en un formato listo para escuchar o bajar."

Esta función de poder escuchar un poco de cada canción es lo mejor pues te permite conocer nueva música de manera rápida y llegar a tus propias conclusiones respecto de si una rola vale la pena o no. Además como la lista no se limita a las 10 o 20 canciones mas populares del momento, te permite oir y enterarte de qué es lo que está en el sótano de las listas y por ende es mas nuevo. Así cuando salga una canción "nueva" en el radio, le puedes decir a tus cuates -si esa ya la había oido... hace como un mes-.

Aprovechando el viaje, quiero cometarles que desde hace meses, por algún error de click, empece a recibir, updates y mails sobre una cantante que la verdad nunca había oido y a la que hasta hace poco le puse atención. Esa cantante es la británica Duffy que acaba de lanzar su disco Rockferry. Si no la han oido les recomiendo que se metan a su myspace y, si no está saturado por tantas visitas, escuchen "Warwick Avenue" (#23 en Wiki-Chart) y aún mejor "Mercy" un rolón que seguramente los hará moverse y tal vez llegar a la conclusión de que, por su estilo de soul sesentero, Duffy le puede comer el mandado a Amy Winehouse quien cada día se nos pierde más.

AP

La relación entre el ser humano y la música es un tema que me intriga.

Al respecto leí un artículo que me pareció interesante sobre un cirujano que además de tener estudios especializados en biología celular tiene también un doctorado en filosofía de la música.  Aunque el tema central del artículo es otro, en una parte de éste se menciona  la práctica común entre muchos cirujanos de operar mientras escuchan música. Para muchos de ellos operar con música les permite enfocarse más y realizar cálculos mentales con mayor facilidad.  Viene a la mente una de esas escenas de NipTuck en la que los cirujanos estrella ponen a todo volumen el estéreo que tienen dentro del quirófano y empiezan a operar como si siguieran una coreografía al ritmo de la música.

Eso me puso a pensar como en verdad hay muchas cosas que se hacen mejor si hay música para acompañar.

Por ejemplo, es común tener un playlist con canciones que ayudan para poner ambiente y te hacen mas creativo cuando estas inmerso en las artes del amor o del sexo, según sea el caso.  Para mi, escuchar música mientras estudiaba me funcionaba al principio pero luego mi mente se enfocaba mas en la música y acababa por ser un distractor.  Después conseguí un cd específicamente diseñado para la concentración y en dónde en lugar de escuchar alguna melodía se escuchaban tonos largos y repetitivos. Eso sí me servía. Hacer ejercicio también me funciona mejor con música; además de “dar” energía, hace que el tiempo se pase mas rápido.

Más allá de la explicación científica que esto tenga, es interesante ver (oír) como la música adecuada te puede poner en el estado mental y físico adecuado para realizar mejor una determinada actividad.

¿Ustedes qué hacen mejor con música?

AP

El pasado 17 de Mayo se celebró el día Mundial de la Sociedad de la Información, mejor conocido como el Día Mundial de la Internet.

Siendo éste un blog que nace y se difunde precisamente en la red me pareció adecuado tocar brevemente el tema. 

Aunque todavía hay muchas personas que no tienen acceso a la red es sorprendente saber que en un país como México el 20% de la población ya son usuarios de Internet. Estas son algunas cifras que proporciona el INEGI:

• En marzo de 2007, una quinta parte de la población de seis años o más, es usuaria de Internet en México.

• De los usuarios de internet, 61 por ciento son menores de 25 años.

• Los hogares con Internet aumentan a un ritmo anual de 14.2 por ciento (Tasa Media de Crecimiento Anual, TMCA).

• La mitad de los hogares que tienen computadora cuentan también con conexión a Internet. De los que no disponen de conexión a la red mundial, la falta de recursos económicos para solventar el gasto es la principal limitante.

• Del total de las unidades económicas en el país, y que forman parte de la cobertura censal, 12.4% empleó equipo de cómputo en procesos administrativos; 8.2% estableció comunicación vía Internet con clientes y proveedores; 6.2% lo utilizó para procesos técnicos o de diseño y 4.6% desarrolló programas para mejorar sus procesos.

Todo comenzó en los 60´s con ARPANET una red que conectaba a tres computadoras ubicadas en distintas universidades de EUA con fines de investigación y logística militar.  En 1979 CompuServe fue la primera compañía en ofrecer un servicio público para la recepción y envío de e-mails y soporte técnico a los usuarios. Poco después desarrolló lo que sería el primer Chat en tiempo real.  Yo me conecté por primera vez a Internet casi diez años mas tarde que esto; un claro ejemplo de la llamada Brecha Informática que en ese entonces era muy notoria en México.

He leído y tratado de entender bien a bien como funciona Internet pero es algo complicado para mi por lo que prefiero verlo como uno de los tantos milagros tecnológicos que tenemos a nuestro servicio. Casi como una cuestión de fe, pues no lo cuestiono, no lo comprendo pero se que está y funciona!

Sea como sea es imposible imaginarnos el mundo de hoy sin la interconexión que ahora tenemos y creo que Internet, al final del balance, ha transformado positivamente nuestras vidas.

AP

Los seres vivos tenemos en nuestro organismo mecanismos de defensa contra los ataques de agentes externos que nos pueden dañar o enfermar. Todos hemos experimentado lo que nuestros cuerpos hacen cuando estos mecanismos se activan para curarnos o limpiarnos de cosas que nos hacen mal. Así, por ejemplo, nos dan fiebres cuando tenemos una infección o cuando estamos mega crudos vomitamos para sacar algo del venenoso alcohol que hemos ingerido. Eso me han dicho...
 
En los días pasados han sucedido fenómenos naturales impactantes como la erupción del volcán Chaitén en Chile,  el ciclón que azotó a Myanmar la semana pasada y el reciente terremoto en la provincia China de Sichuan.

Estos fenómenos son también llamados “desastres naturales” por las innegables consecuencias fatales que tienen al cobrar la vida de cientos de miles de personas. Pero puede ser que el término correcto sea mas bien el de “reacciones naturales” del planeta.

Si entendemos al Planeta Tierra como un todo y vemos como  sus sistemas están conectados entre si, no es descabellado entonces concebir que el planeta sea un ente vivo.  De esta forma y como todo ser vivo, la Tierra ha venido reaccionando naturalmente y cada vez con mayor fuerza al verse atacada y en peligro.  Los seres humanos dejamos de coexistir en armonía con el entorno y por  nuestros excesos y prácticas nos hemos convertido en  agentes nocivos; ahora somos la plaga o el virus contra el cual se defiende el planeta.

Algo como esto es lo que menciona el científico James Lovelock  en su famosa teoría de Gaia, llamada así en referencia a la diosa griega de la tierra. En su libro La Revancha de Gaia -Porqué la tierra se está defiendiendo y como aún podemos salvar a la Humanidad, Lovelock opina, entre otras cosas, que la conciencia ambientalista y la lucha por intentar salvar al planeta son esfuerzos estériles, no sólo porque han iniciado muy tarde sino porque que no servirán de mucho de la forma en que se hacen hasta ahora.

Dice que el calentamiento global, la escasez de alimentos, los cataclismos y la falta de agua son parte del proceso natural de “auto-regulación” que la Tierra, como un superorganismo, usa para  “curarse”, balancearse y regenerarse. La pérdida de vidas humanas es una consecuencia natural de este proceso. Según el científico,  la especie humana, como el resto de las especies, tiene un  espacio de existencia determinado sobre la Tierra pero su duración y la calidad de este periodo dependerá de nuestra interacción con éste superorganismo del que somos parte, no sus dueños.

Pensar que no hay mucho por hacer y que toda esta destrucción es parte de un proceso natural e inevitable es un concepto difícil y desesperanzador. Estamos en la encrucijada en donde el camino difícil será reinventarnos como especie y cambiar nuestros hábitos o la del camino que ya hemos empezado a andar; el  de simplemente seguir adaptándonos, como lo hace todo buen virus o plaga que quiere seguir  aprovechándose del organismo huésped hasta debilitarlo por completo o hasta que éste se sacuda con fuerza brutal y fulminante a su enemigo.

AP

Cuando tengo la oportunidad de ir a otro país me gusta conocer cual es la noticia del momento y los temas que preocupan a quienes ahí viven.  Una ojeada a la primera plana de un diario o ver el noticiero de alguna televisora local es suficiente para hacer una revisión superficial pero representativa de lo que está aconteciendo en el país en cuestión.

Por ejemplo, recuerdo mi primera visita a Bogotá hace tiempo cuando los temas giraban alrededor de la amplia presencia de militares, los desplazados, la guerrilla y los paramilitares.  Recientemente en Perú, los temas eran los preparativos para la cumbre de la APEC y los escándalos de corrupción por parte de funcionarios del gobierno.  En EUA hace unas semanas se hablaba de los altos precios de la gasolina, las investigaciones sobre “el asesino de la carita sonriente” y  por supuesto la competencia entre Hillary y Barack.

Hoy, lunes 5 de mayo del 2008, los principales encabezados y titulares de la prensa mexicana suenan así:

• Asciende a 17 el número de ejecuciones en Guerrero
• Ubican dos narco-fosas en Michoacán.
• Condena la ONU impunidad ante agresiones de la delincuencia contra periodistas en México.
• Miseria e inseguridad, los enemigos del país, dice el Presidente Calderón.
• Devasta ciclón a Myanmar; podría llegar a 10,000 el número de muertos.
• Conmemoran hoy la Batalla de Puebla, un triunfo ante los franceses.
• “Elige” PRD a presidente interino.
• Crimen organizado detrás del asesinato del mando de la SSP en el Distrito Federal.
• En Matamoros, niños que jugaban a las escondidas  encuentran una osamenta rodeada de veladoras.
• Desmiente “Juanga” relación con esposo de la Dúrcal.
• Los Tigres del Norte cancelan presentación en Culiacán por recientes hechos de narco-violencia.

Esto es hoy pero es muy parecido a lo que se publicó ayer y tristemente  será similar a lo que se publique mañana. Poco a poco nos hemos acostumbrado a que la violencia sea un encabezado y los muertos solo cifras.

AP

La mayoría de la canciones que escribo nacen de una melodía que suena en mi cabeza y que empiezo a cantar. El siguiente paso es sentarme en el piano y convertir esa melodía en acordes sencillos. Si me parece interesante la grabo tal y como está para después retomarla, terminar la letra y pulirla.  El problema que tengo es que casi siempre me imagino no solo la voz y algún acompañamiento para la canción sino que en mi mente la escucho completa, con melodía, ritmo, arreglos de cuerdas, guitarras, secuencias, metales o coros de ángeles, según sea el caso.  Es un poco frustrante porque mis habilidades musicales se limitan a un poco de piano y obviamente no toco violín, batería, ni nada mas. Entonces la computadora me rescata a medias y empiezo a desarrollar mis ideas en programas de edición. Usando samplers, secuenciadores y sintetizadores ‘señalo’ en la pista donde entra la sección de cuerdas, los guitarrazos distorsionados o el melancólico oboe. Pero aun así nunca queda como me lo imaginé.

Por lo anterior, siempre que se me ocurre una composición compleja pienso en que me gustaría tener a mis órdenes un grupo de super-musicazos disponibles 24/7 o al menos un programa de computadora que me permitiera plasmar esas ideas directo de mi inspiración a una grabación; con  cada nota y cada instrumento sonando tal y como lo hacen en mi cabeza...

Hace unos días se dio a conocer la creación de un software que en una escala muy primitiva pero muy divertida permite hacer algo semejante a lo que digo.  Se trata de MySong, programa desarrollado conjuntamente por Dan Morris y Sumit Basu en el laboratorio de investigación de Microsoft y Ian Simon de la Universidad de Washington en Seattle.

En resumen, cualquier persona usando solo su voz, sin requerir conocimientos de composición o algún entrenamiento musical, puede crear una pista con melodía y un beat.  La canción que se te ocurrió esa mañana en la regadera la cantas en un pequeño micrófono y la computadora ‘traduce’ tu voz a  un acompañamiento con acordes que junto con algunos ritmos preprogramados dan como resultado una pista bastante piñata pero que suena a música y que  tiene el gran plus de que ha sido creada enteramente por ti!!

Para lograr esto el programa lleva a cabo dos cosas; genera un archivo que contiene la secuencia de notas que cantaste, un proceso llamado ‘rastreo de tonos’ y después usa esa secuencia para crear un acompañamiento adecuado, una técnica llamada ‘computo de probabilidad de acordes’ (uoorale!).

Los creadores del software explican que es muy raro que la gente cante dentro de frecuencias precisas  por lo que MySong compara la melodía cantada con las doce notas musicales básicas y por medio de un algoritmo se computan los acordes probables. El algoritmo ha sido ‘entrenado’ para reconocer los fragmentos de melodía y los acordes que funcionan bien juntos, después los compara con mas de 300 canciones de diferentes géneros para lograr una pista que suene bien.

Como una misma melodía puede tener varios acompañamientos MySong permite hacer variaciones a tu pista mediante la manipulación de, hasta ahora, dos controles. El primero es el llamado `factor feliz´ el cual te permite que la pista suene mas o menos happy, dependiendo de tu estado de ánimo o de lo que quieras transmitir.  El segundo es el `factor jazz´ cuya finalidad es que los acordes vayan de menos a mas en cuanto a sofisticación.

Pero mas allá de las palabras está este video, es muy teto pero explica bien de que se trata. Chéquenlo:
    
Video: MySong


"La idea (de MySong) es dejar que una persona creativa pero sin entrenamiento musical pruebe lo que se siente escribir una canción”  dijo Morris en una entrevista.  Y esa idea es sin duda una gran idea.  Microsoft aun no ha decidido cómo sacará esto al mercado pero definitivamente las posibilidades para comercializar este programa son muchas y conforme se perfeccione quién sabe hasta donde pueda llegar.  Igual y la próxima gran sinfonía ya está en la cabeza de alguien que no toca ni la puerta… No creo pero todo es posible.

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Una de las ventajas de regresar cada gira a los lugares a los que viajas es irlos  conociendo al grado que poco a poco los vas haciendo tuyos. Me siento menos extranjero al ubicar cada vez mejor las calles, el lugar de tatuajes donde siempre entro y nunca me animo, llegar a ese restaurante que he saboreado desde antes de partir de México o sintonizar el radio en la mundialmente famosa KROQ, donde los Red Hot Chili Peppers han de sonar por lo menos 4 veces en una tarde.

Llegamos a Los Angeles por tercera y última vez en este Tour Solar. Todos estábamos contentos de estar nuevamente ahí y el día fue muy bueno de principio a fin. No todos salen así por eso lo comento.  

El hotel era bastante cómodo aunque algo lejos de West Hollywood que es donde está la acción. El concierto previo en San Diego fue temprano y tuve tiempo suficiente para dormir así que me levanté temprano para hacer algo de ejercicio; sabía que a partir de ahí ya no iba a tener ni tiempo ni ganas así que tenía que aprovechar que aun no estaba muy ‘desgastado’.

Un café + un sandwich y para las 11.30 a.m. estábamos todos  en la camioneta sobre la  3rd Street para llegar a los distintos sitios de interés: unos querían ir a Amoeba la tienda de viniles, otros a Guitar Center de Sunset, que es de ley para comprar todo lo que un músico necesita y todos a una Apple Store para satisfacer la adicción a todo lo que el mundo Mac ofrece. Yo la verdad quería todo eso pero sobre todo ir al Farmers Market a comer... Es la versión gringa de un mercado que obviamente tiene su zona con puestos de comida y hay cosas deliciosas. Para los que amamos comer bien es un paraíso sobre todo por la variedad y frescura.

Después de nuestro tempranero y rico lunch todo mundo partió a otros destinos. Yo quería aprovechar el tiempo y cortarme el pelo.  Iván (bataco)  vivió algún tiempo en Los Angeles así que él se ofreció a llevarme a un lugar bueno, con onda y barato.  Resultó que el lugar estaba al lado del estudio del músico y productor Robi Draco Rosa (Ricky Martin, Julio Iglesias, etc) que es muy amigo de Iván así que tuve oportunidad de saludarlo y de conocer su estudio que está increíble, con una vibra muy especial. Obvio quedamos de grabar algo ahí, un día de estos.

El lugar donde me cortaron el pelo era parte peluquería y parte estudio de tatuajes, muy L.A., pero tampoco me animé esa vez… al final solo quedé rapado y contento.

Después nos fuimos a la prueba de sonido. Mas o menos teníamos una idea pero la verdad nos sorprendió el histórico Wiltern Theatre, no solo por su bella arquitectura Deco sino por el tamaño. Es tipo el Metropolitan del D.F. pero con mas capacidad pues no tiene butacas; no esperábamos tocar en un lugar tan grande y menos siendo la tercera vez que nos presentábamos en L.A. en menos de un año.   Nos preocupó que no se fuera a llenar.  La prueba fue efectiva y rápida, como me gustan.

Partimos de vuelta al hotel para descansar un poco y prepararnos para la noche.  De camino, como un regalo de la ciudad para inspirarnos, vimos encendida y alucinate la escultura-instalación Urban Lights de Chris Burden en el  L.A.C.M.A.

El concierto empezó puntual y con mucha energía. Decidimos cambiar un poco el set-list e incluimos por primera vez “Lugares Fantasmas”; los tres acabamos tocando una parte de síntes que disfrutamos mucho. No solo se llenó el teatro sino que desde el escenario pudimos percibir que todo se vio y se escuchó muy bien, cosa que nos confirmaron después del concierto.

En lo personal me dio mucho gusto ver caras conocidas; amigos y fans que nos han acompañado desde que fuimos a tocar por primera vez a esa ciudad hace ya varios años. Como dije, eso hace que te sientas en casa y se disfruta mas toda la experiencia de tocar frente a tu gente.  Gracias a todos ellos.

Fue un día muy bueno por lo que era justo y necesario celebrar después y  perdernos en la noche angelina, pero esa es otra historia…

AP

Cada determinado tiempo alguien se me acerca y me cuenta que tiene una banda o que conoce a alguien que tiene una banda y me pregunta qué le recomiendo para darse a conocer, etc.

Inclusive, la semana pasada estuve trabajando con una banda nueva que se encuentra precisamente en esa etapa de querer salir del anonimato.

Definitivamente no es fácil darse a conocer en un ámbito tan competido como la música pero aquí te señalo algunos elementos que son básicos para poder intentarlo si en verdad tienes talento y ganas:

La Materia Prima.- Lo mas importante de todo siempre será la música que hagas. Debes hacerla con pasión, frescura y calidad. Hay que tocar y ensayar mucho para que tus rolas estén lo mas pulido posible. Es realmente triste oír demos en dónde la voz o las guitarras están desafinadas o mal tocadas.

El Demo.- Esta es la carta de presentación fundamental para cualquier banda. Una vez que dominas tocar tus canciones, las tienes que grabar y mientras mas calidad le metas a esto, mejor. Hoy en día hay opciones para todos los presupuestos y la tecnología ha hecho que puedas contar con una grabación de calidad sin tener que empeñar todas tus pertenencias. Ya sea en un estudio casero o algo mas pro, la inversión que hagas valdrá la pena.  Siempre es aconsejable que el demo sea corto pero representativo. No grabes todos tus ‘éxitos’ por mas buenos que creas que son; 3 o 4 rolas, las mejores, es lo recomendable para que quien las escuche no pierda interés y lo dejes con ganas de más.

Además del audio, también  es aconsejable incluir una carpeta con fotos, biografías, calendario de tocadas y algo muy importante: los datos de contacto, celular, myspace, etc., para poder localizar a la banda.

La Ruta de Promoción.- Tu demo no sirve de nada si las personas claves no lo escuchan así que  tienes que repartirlo por todos lados. Tu ruta de promoción debe incluir las principales estaciones de radio de tu localidad, los departamentos artísticos (A&R) de las disqueras grandes y pequeñas. También es bueno enviar demos a las distintas oficinas de management o representación de artistas, a discotecas y antros (puedes encontrar los datos de estos entes en Internet). Haz memoria y examina todas tus relaciones talvez tienes un amigo que conoce al primo del tipo que trabaja como mensajero en una disquera; no importa que suene lejano, tu intenta hacer el contacto.

Las Tocadas.- Nunca dejes pasar cualquier oportunidad para tocar y mostrar a la gente lo que sabe hacer la banda en vivo. Algunas veces te pagarán algo, casi siempre acabaras poniendo de tu bolsa pero es necesario estar presente. Claro que si suenan bien se correrá la voz pero si suenan mal se correrá mucho mas rápido así que ensayar es básico. Nunca sabes quien está entre el público y cualquier noche te pueden descubrir y lanzar al estrellato! El tocar mucho no solo te sirve para ganar seguidores y sacar algo para las chelas, también te da lo que en el negocio se llaman ‘tablas’, es decir, experiencia que tarde o temprano necesitarás.

Otra gran plataforma son los concursos de bandas, tipo ‘Rockampeonato’. Estas competencias son organizadas por patrocinadores pero con fuerte presencia de las disqueras así que aún cuando no ganen el chiste es llamar la atención. Un buen look y traer una onda original nunca hacen mal.  Además estos eventos son muy buenos para conocer gente y para hacer conectes.

La Internet.- Este elemento lo dejo al último porque de todos los antes mencionados para mi es el MAS IMPORTANTE y si sólo uno se te graba, debe ser éste. Lo considero el mas importante porque en un solo medio tienes exposición de tu sonido y de tu imagen, distribución de tu material, salida para tus datos e información de tus presentaciones, contacto con los fans  y un termómetro instantáneo para saber si estas haciendo las cosas bien.

Tener tu espacio en páginas y redes sociales tipo myspace es fundamental y es la herramienta mas importante con la que cuenta una banda nueva. Es efectiva, le llega exactamente a quien quieres que te conozca y es gratis! Crea tu comunidad, actualiza constantemente el espacio, sube música, fotos, videos y noticias de la banda . Regala tu música para que se propague por la red y vuélvete famoso!

Es conocido que muchos buscadores de talento y disqueras constantemente escanean estos sitios para conocer a las bandas independientes que están haciendo ruido y que por si solas han acumulado una buena base de seguidores. Hoy día hay muchos ejemplos de canciones que pegaron antes en la red, con gran cantidad de downloads y como consecuencia después empezaron a programarse en la radio.

Finalmente hay que mencionar  la perseverancia, no tirar la toalla y perseguir tu sueño.  Puede tomarte años y como dice el dicho: “Si las cosas fueran fáciles cualquiera sería un Rockstar.” Pero tampoco es imposible; si tú música es buena, eres movido, llamas la atención y te creas buenas oportunidades, estarás en el camino correcto para que tu banda salga del anonimato.

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Solo oí el sonido seco y soso de algo que golpeo el cofre de mi coche cuando me disponía a salir del estacionamiento de mi casa. Estaba ahí encima y todavía sus alitas se movieron un poco, luego, ya nada. Pensé que era uno de esos  pajaritos grises de ciudad que seguramente había sucumbido al aire envenenado que aquí respiramos a diario, fue hasta que distinguí su pequeña cabeza color azulado y su pico de aguja que reconocí que era un picaflor, un colibrí. Me sentí desconcertado; miraba al cielo como buscando la causa de esta muerte infame.  Después me sentí triste y esto me acompañó toda la mañana.

En la simbología mexicana el colibrí tiene un lugar muy especial. En la cultura Prehispánica como ave buena, respetuosa y mensajera de los dioses. La leyenda dice que un día  Coatlicue, diosa de la vida y de la muerte, estaba barriendo y se encontró un montoncito de plumas preciosas y se lo metió en el pecho. Esto bastó para que ella se embarazará, dando a luz Huitzilopochtli, principal dios mexica. Como se sabe, fue el mismo Huitzilopochtli quien guió a los Aztecas a Tenochtitlán y esto lo hace en forma de colibrí.
 
Se decía también que el colibrí era una ave que moría en invierno pero resucitaba en primavera. Esta creencia la aprovecharon los evangelizadores en la Colonia para explicar la resurrección de Jesús a los indígenas. Ellos lo entendían bien pues reconocían al colibrí como “un ser respetuoso, que no hace daño ni a las plantas, ni a los animales, ni al hombre.”

Pero algo que tanto en tiempos prehispánicos como coloniales se relacionaba con el colibrí era sus poderes para el amor y el deseo. En la medicina prehispánica se utilizaban las plumas del Huitzizili, su nombre nahualt, para rituales que buscaban atraer a la pareja. También se usaba para la cura de “enfermedades del amor” o de transmisión sexual.  En la Colonia los colibrís muertos eran usados como símbolos de buena suerte y fortuna en amores. Existía la  creencia común de que portar collares con plumas de colibrí servía para invocar la llegada de un nuevo amor. Esta práctica llegó inclusive a ser prohibida por la Inquisición y existen recuentos de mujeres juzgadas por utilizar al colibrí en rituales y amuletos.

Ese mismo día le comenté a mi amiga Gabriela lo que me había pasado y el sentimiento tan extraño que me había dejado la muerte del colibrí , “está horrible esto, se murió frente a mis ojos!”.  “Oye no lo veas así, mas bien creo que es algo de buena suerte” me dijo. Ahora creo que mi amiga tenía razón…

Descanse en paz el colibrí que me cayó del cielo.

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Una amiga actriz, a la que hace mucho no veo, me dejó un recado para que me comunicara con ella. No le pude regresar la llamada hasta varias horas después y resultó que estaba en la ceremonia de entrega de los Arieles, en Bellas Artes. Me quería invitar para que la acompañara pero no hicimos contacto a tiempo, chin!  (Yo sabía que por alguna razón hoy debía estar en el centro de la Ciudad pero no me acordaba si  era para este evento o para el meeting con López Obrador…) 

Me quedé con la curiosidad y me metí a la página de la Academia Mexicana de Ciencias Cinematográficas, entidad responsable de organizar la entrega de la presea mencionada. Bueno pues después de darle una revisada al sitio me quedé con un sentimiento de frustración ante mi desconocimiento de las películas nominadas.

Esta es la lista de películas que entraron a “competir” este año y que tienen una o mas nominaciones (para cuando este post se publique ya se conocerán a los ganadores):

1 Cañitas, Presencia
2 Cementerio de papel
3 Cobrador, in god we trust
4 Cochochi
5 Dos abrazos
6 Drama/mex
7 KM 31
8 La leyenda de la Nahuala
9 La zona
10 Los ladrones viejos
11 Luz silenciosa
12 Malos hábitos
13 Morirse en domingo
14 Párpados azules
15 Partes usadas
16 Quemar las naves

No soy un cinéfilo y no estoy muy enterado de lo que pasa en el cine en México, me avergüenza admitirlo pero es así. Supongo que no soy el único en esta situación, es decir, la de no ser experto en cine sino solo alguien que aprecia el buen cine y que busca ver las películas que están en boga.

De toda esta lista de películas solo ví dos y si supe de la existencia de otras tres de ellas es mucho. Cabe aclarar que varias de estas producciones aun no se han estrenado a nivel comercial y solo se han exhibido en festivales  y muestras de cine, aun así es muy poco el cine mexicano que últimamente ha pasado por mis pupilas.

Obviamente gran parte de esto es mi culpa, de nadie más. Ya sea por mi propia ignorancia, falta de interés o lo que sea pero otra parte es que en verdad nunca me enteré de la existencia de estos trabajos; en mi cine nunca las exhibieron o  las quitaron muy rápido! Los distribuidores y la poca publicidad nunca me “invitaron” o nunca me vendieron la idea de que tenía que ver sus películas.  Cosa contraria a lo que sucede con películas como, por ejemplo, 10,000 A.C. que anuncian  por todos lados y de la cual caí en la trampa de ir a verla y desperdiciar 1 hora con 49 minutos de mi vida! (Los mastodontes están bien hechos pero hasta ahí…)

Hoy escuche una opinión que decía que el cine mexicano no despega porque no es negocio y que esto no va a cambiar hasta que los directores de cine dejen de hacer películas sólo para directores de cine. Yo digo que hay mercado para todo y lo mejor es buscar un balance entre arte y negocio. Pero lo que es real es que en México si hacen falta muchos apoyos, inversionistas y patrocinadores que le apuesten a las producciones nacionales pues competir contra Hollywood y su omnipresente publicidad no es fácil ni barato.

No se trata de calidad pues esa la tenemos frente y detrás de las cámaras. Ahí tenemos las historias de Iñárritu, Del Toro, Arriaga, Cuarón, etc. Actores muy buenos también los hay pero nuestra industria no ha creado ídolos o figuras, esas que no necesariamente son los mejores histriones pero si son los que llaman mas la atención del público consumidor de cine y llenan las salas. Hacen falta mas Gaeles, mas Diegos, mas ‘estrellas’ que generen expectativa y vendan, vendan y vendan. 

En la llamada Epoca del Cine de Oro Mexicano, la situación económica del país era muy buena, había dinero para hacer y ver cine. Fue en estas condiciones que surgieron los grandes del cine; nombres como Dolores del Río, Pedro Armendáriz, María Felix, Emilio Fernández, Cantinflas, etc, etc. 

Así como en esa época dorada había un círculo virtuoso que generó abundancia de producciones y figuras, siento que ahora hay un círculo vicioso. La gente no ve suficiente cine mexicano porque no le atrae la película o porque no se entera de su existencia y por lo mismo la película no genera dinero que permita hacer nuevas producciones con la competitividad, distribución y promoción necesarias. Pero no siempre es así.

Un reciente ejemplo de éxito es Matando Cabos (2004) ya que fue una película que se promocionó muy bien en su momento (por lo mismo fue de las que me enteré y sí fui a ver) y que explotó muy bien un genero que nos gusta a los mexicanos, esta combinación resultó en una buena taquilla y ganancias para la productora Lemon Films que después regresó con KM 31(2006), otra película que  también fue comercialmente exitosa.

El caso es que hay buscar y ver mas cine mexicano, aunque parezca esconderse. Por lo pronto esperaré los estrenos que faltan y rentaré, si las encuentro, algunas de las nominadas de esta noche que se me perdieron. ¿Alguna sugerencia?

AP

El jueves pasado, después de una concurrida y muy bien organizada conferencia de prensa en el hotel Marriot de Tegucigalpa, Honduras, tuvimos una pequeña convivencia con algunos fans. Uno de ellos me dio a firmar un paquete completo de los librillos o booklets de los que vienen dentro de todos nuestros discos.

Mientras firmaba cada uno de pronto pensé – esto ya se ve algo viejo…- Y no sólo lo pensé  porque en verdad unos ya se veían bastante castoreados y con mucho uso sino porque la propia idea del álbum se me hizo algo antiguo.

Eso me puso a pensar que desde que sacamos nuestra primera grabación de estudio, el llamado ‘Disco Perdido’ de 1992 hasta la mas reciente ‘Solar’ de finales del 2006 han cambiado muchas cosas en el mundo de la música. Hemos visto, por ejemplo, la aparición y desaparición de distintos formatos de venta para la música grabada.

Ese disco de 1992 aun se comercializó en Casete, CD y el primer sencillo también lo sacamos en Vinil, pues contenía una versión extendida para los DJ’s.  (Creo que mi mamá lo tiene, se lo voy a pedir porque ya es de colección jaja)

La tecnología ha hecho que los formatos físicos que contienen la música grabada  se transformen aumentando, en algunos casos, la calidad de los contenidos pero sobre todo la capacidad de almacenamiento y la portabilidad. Los casetes son ya reliquias y hoy día es casi imposible encontrar aparatos que incluyan un ‘deck’ o toca-cintas. Los viniles han tenido un resurgimiento pero se han enfocado a los coleccionistas y a los DJ’s, de hecho son mucho mas costosos que un CD o DVD.

Pero estos cambios naturales, impulsados por el avance de la tecnología, no solo se refieren a los dispositivos que contienen la música. Las preferencias de los consumidores también han moldeado los contenidos y la forma de vender música.

Hace unos días se publicó la noticia de que la tienda digital de música iTunes Store, de Apple Inc., es ya la segunda vendedora de música mas importante de EUA, solamente superada por el gigante Wal-Mart. Durante 2007 Apple ha vendido en su portal mas de 4 billones (con B!) de canciones, nótese que hablamos de canciones y no de discos pues precisamente la posibilidad de comprar canciones por separado (US$0.99 c/u) ha sido el éxito de la tienda digital.

Con estás evidencias y números, las compañías disqueras han visto que el regreso de la canción sola o sencillo es algo inminente, desplazando, de cierto modo,  la venta de discos o álbumes completos. En teoría, para las disqueras siempre será mas redituable vender un álbum completo que una sola canción ya que los costos de promoción y marketing son casi los mismos, pero los consumidores son los que mandan y éstos siempre optarán por el formato que les sea mas conveniente. De esta forma, resulta mas atractivo comprar solo la canción que te gusta y conoces versus tener que pagar mucho mas por un disco completo que tal vez solo contenga dos o tres canciones que te latan. Si a esto le sumas que en su formato digital los sencillos están listos para ser cargados en tu reproductor de Mp3 o en tu celular, las ventajas son mas que obvias.  (En septiembre pasado Sony BMG anunció el lanzamiento de un nuevo tipo single en CD llamado "ringle". El formato incluye tres canciones de un artista mas un ringtone que se puede descargar de la computadora al celular. )


¿Pero al artista o músico le conviene sacar solo sencillos a la venta?

En general, la respuesta es que sí. Hemos comentado en otros posts como ahora todos los contratos que las disqueras firman con los artistas utilizan un sistema en el que todos los costos para producir y promover un disco se le cobran al propio artista mediante descuentos de regalías. En ese caso resulta conveniente solo pagar el costo de una canción en lugar de diez ya que si ese sencillo tiene éxito en radio, se pagará solo y puede traer consigo patrocinios y la posibilidad de empezar una gira.  Esto es cierto sobre todo para las bandas que empiezan ya que también las disqueras prefieren ‘probarlas’ con un sencillo a arriesgarse a sacar una producción mas costosa.  Y bueno, en el ramo independiente el lanzamiento de sencillos ha sido siempre la opción.

Ya sea en formatos físicos o digitales, todo indica que veremos una proliferación de la venta de canciones solas o sencillos, tal y como se hacía con los viniles de 45 rpm en los años 50’s, cuando todo comenzó.

AP

La aparición de una nota en la primera plana del New York Times sobre la Filarmónica de Nueva York llamó mi atención y me inspiró a escribir sobre la misma. En primer lugar porque es rarísimo que algo relacionado con la música clásica llegue a primera plana (la muerte de Pavarotti es lo último que recuerdo y talvez no cuenta pues el tenor era ya un personaje de la cultura universal) y en segundo porque al terminar de leerla me pareció que la nota hablaba de algo que en lo personal no deja de sorprenderme.

Se trata del concierto que este grupo de músicos dio la semana pasada en la capital de Corea del Norte, Pyongyang como colofón a su gira por Asia.  Buscando un poco más vi que esta nota no era la única sobre el tema sino que había muchas mas y en distintos medios.

Esto no hubiese tenido mayor repercusión si no fuera por el hecho de que el gobierno comunista de Corea del Norte, representado por su líder Kim Jong-il  y el gobierno norteamericano de George W. Bush son enemigos declarados.  Corea del Norte es uno de los países del llamado Eje del Mal, conformado por las naciones que Bush considera como las mas hostiles a intereses de EUA. Actualmente estos gobiernos se encuentran en un conflicto trabado que en su centro tiene la negativa de Corea del Norte por desistir de su programa nuclear  y la falta de cumplimiento de sus compromisos en materia de desarme.

En un ambiente que mas allá de lo cultural era político, digno de los mejores tiempos de la Guerra Fría,  se llevó acabo la visita de la Filarmónica de Nueva York a tierras norcoreanas. Llamando la atención a grado tal que el concierto se transmitió simultáneamente en ambos países por radio y televisión.

La nota relata, entre otras cosas, como fue impresionante ver las banderas de ambos países flanqueando el escenario del Gran Teatro del Este de Pyongyang pero sobre todo escuchar los himnos de ambas naciones previo al inicio del concierto; tipo escena de Rocky IV.  Muy interesante fue leer como se describe el estricto control que el gobierno norcoreano ejerció en todo lo que tuvo que ver con la visita de este contingente norteamericano, el más grande desde la Guerra de Corea. La idea era que este grupo de americanos tuviera mínimo contacto con los ciudadanos y que solo vieran lo que el gobierno anfitrión quería que vieran. No sorprende ya que entre los invitados no solo habían músicos sino mucha prensa también. Inclusive, el público asistente  al recital fue especialmente seleccionado; no hubo acceso para el público en general.

No obstante y a pesar del control, las diferencias políticas y culturales, la nota cuenta que los miembros de la Filarmónica se sintieron felices de tocar frente a  este público que aunque no era del todo conocedor de la música de Wagner, Dvorak o Gershwin, parecía disfrutar a su manera. Finalmente, en un gesto de diplomacia musical y como despedida, la Filarmónica tocó una  melodía popular coreana que acabó por  conmover a la audiencia.


¿Porqué me emocionó leer ésta “noticia” que en apariencia parece tan lejana?  Y ¿porqué se me ocurrió mencionarla aquí? No lo sé pero supongo que tiene que ver con que al final descubrí lo obvio: y es que lo significativo del evento reseñado no fue la atención que generó en la comunidad internacional, tampoco se trataba de las diferencias políticas o de un posible acercamiento diplomático. Lo que este artículo me vuelve a mostrar es ese poder que tiene la música, de la vertiente que sea,  para traspasar barreras, generar vínculos y conectarnos en nuestra escencia de seres humanos.  Eso es lo importante.


AP

Este 2008, además de ser el año de la rata, de las olimpiadas y de elecciones presidenciales en EUA, es también el Año Internacional del Planeta Tierra, declarado así por la UNESCO el pasado 13 de febrero.

No sé si a ustedes les pase pero últimamente cuando escucho noticias relacionadas con el medio ambiente o el calentamiento global me siento extraño pues como que las oigo y me preocupan pero al mismo tiempo siento que yo realmente no hago nada al respecto. Muchas veces nos quedamos medianamente tranquilos con la idea de que seguramente los gobiernos, las grandes corporaciones y las organizaciones ambientalistas  están tomando estos problemas en sus manos y resolviéndolos de la mejor manera posible.  Después de todo, son estos entes los que tienen la obligación  y los recursos para hacerlo ¿no? Muchos pensamos ¿qué puedo hacer yo frente a algo tan grueso como el calentamiento global cuando apenas tengo tiempo entre mis estudios, la chamba y ando sin lana?

Claro que si está difícil tener tiempo para ir a las marchas, donar dinero a una ONG o embarcarte con Green Peace para salvar ballenas. Pero existen muchas acciones cotidianas que a la larga y en suma si tienen un impacto positivo y que dejaran tu conciencia ambientalista mas tranquila. Al respecto encontré unas sugerencias muy buenas publicadas por el Grupo Editorial Expansión y  aquí  se les presento:

1.    Enseña y practica la regla de las 3 R. Reduce, Reutiliza y Recicla.
Estas tres Rs son clave y prácticamente engloban todo lo que alguie