Armonizador

Los seres vivos tenemos en nuestro organismo mecanismos de defensa contra los ataques de agentes externos que nos pueden dañar o enfermar. Todos hemos experimentado lo que nuestros cuerpos hacen cuando estos mecanismos se activan para curarnos o limpiarnos de cosas que nos hacen mal. Así, por ejemplo, nos dan fiebres cuando tenemos una infección o cuando estamos mega crudos vomitamos para sacar algo del venenoso alcohol que hemos ingerido. Eso me han dicho...
 
En los días pasados han sucedido fenómenos naturales impactantes como la erupción del volcán Chaitén en Chile,  el ciclón que azotó a Myanmar la semana pasada y el reciente terremoto en la provincia China de Sichuan.

Estos fenómenos son también llamados “desastres naturales” por las innegables consecuencias fatales que tienen al cobrar la vida de cientos de miles de personas. Pero puede ser que el término correcto sea mas bien el de “reacciones naturales” del planeta.

Si entendemos al Planeta Tierra como un todo y vemos como  sus sistemas están conectados entre si, no es descabellado entonces concebir que el planeta sea un ente vivo.  De esta forma y como todo ser vivo, la Tierra ha venido reaccionando naturalmente y cada vez con mayor fuerza al verse atacada y en peligro.  Los seres humanos dejamos de coexistir en armonía con el entorno y por  nuestros excesos y prácticas nos hemos convertido en  agentes nocivos; ahora somos la plaga o el virus contra el cual se defiende el planeta.

Algo como esto es lo que menciona el científico James Lovelock  en su famosa teoría de Gaia, llamada así en referencia a la diosa griega de la tierra. En su libro La Revancha de Gaia -Porqué la tierra se está defiendiendo y como aún podemos salvar a la Humanidad, Lovelock opina, entre otras cosas, que la conciencia ambientalista y la lucha por intentar salvar al planeta son esfuerzos estériles, no sólo porque han iniciado muy tarde sino porque que no servirán de mucho de la forma en que se hacen hasta ahora.

Dice que el calentamiento global, la escasez de alimentos, los cataclismos y la falta de agua son parte del proceso natural de “auto-regulación” que la Tierra, como un superorganismo, usa para  “curarse”, balancearse y regenerarse. La pérdida de vidas humanas es una consecuencia natural de este proceso. Según el científico,  la especie humana, como el resto de las especies, tiene un  espacio de existencia determinado sobre la Tierra pero su duración y la calidad de este periodo dependerá de nuestra interacción con éste superorganismo del que somos parte, no sus dueños.

Pensar que no hay mucho por hacer y que toda esta destrucción es parte de un proceso natural e inevitable es un concepto difícil y desesperanzador. Estamos en la encrucijada en donde el camino difícil será reinventarnos como especie y cambiar nuestros hábitos o la del camino que ya hemos empezado a andar; el  de simplemente seguir adaptándonos, como lo hace todo buen virus o plaga que quiere seguir  aprovechándose del organismo huésped hasta debilitarlo por completo o hasta que éste se sacuda con fuerza brutal y fulminante a su enemigo.

AP

Cuando tengo la oportunidad de ir a otro país me gusta conocer cual es la noticia del momento y los temas que preocupan a quienes ahí viven.  Una ojeada a la primera plana de un diario o ver el noticiero de alguna televisora local es suficiente para hacer una revisión superficial pero representativa de lo que está aconteciendo en el país en cuestión.

Por ejemplo, recuerdo mi primera visita a Bogotá hace tiempo cuando los temas giraban alrededor de la amplia presencia de militares, los desplazados, la guerrilla y los paramilitares.  Recientemente en Perú, los temas eran los preparativos para la cumbre de la APEC y los escándalos de corrupción por parte de funcionarios del gobierno.  En EUA hace unas semanas se hablaba de los altos precios de la gasolina, las investigaciones sobre “el asesino de la carita sonriente” y  por supuesto la competencia entre Hillary y Barack.

Hoy, lunes 5 de mayo del 2008, los principales encabezados y titulares de la prensa mexicana suenan así:

• Asciende a 17 el número de ejecuciones en Guerrero
• Ubican dos narco-fosas en Michoacán.
• Condena la ONU impunidad ante agresiones de la delincuencia contra periodistas en México.
• Miseria e inseguridad, los enemigos del país, dice el Presidente Calderón.
• Devasta ciclón a Myanmar; podría llegar a 10,000 el número de muertos.
• Conmemoran hoy la Batalla de Puebla, un triunfo ante los franceses.
• “Elige” PRD a presidente interino.
• Crimen organizado detrás del asesinato del mando de la SSP en el Distrito Federal.
• En Matamoros, niños que jugaban a las escondidas  encuentran una osamenta rodeada de veladoras.
• Desmiente “Juanga” relación con esposo de la Dúrcal.
• Los Tigres del Norte cancelan presentación en Culiacán por recientes hechos de narco-violencia.

Esto es hoy pero es muy parecido a lo que se publicó ayer y tristemente  será similar a lo que se publique mañana. Poco a poco nos hemos acostumbrado a que la violencia sea un encabezado y los muertos solo cifras.

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La mayoría de la canciones que escribo nacen de una melodía que suena en mi cabeza y que empiezo a cantar. El siguiente paso es sentarme en el piano y convertir esa melodía en acordes sencillos. Si me parece interesante la grabo tal y como está para después retomarla, terminar la letra y pulirla.  El problema que tengo es que casi siempre me imagino no solo la voz y algún acompañamiento para la canción sino que en mi mente la escucho completa, con melodía, ritmo, arreglos de cuerdas, guitarras, secuencias, metales o coros de ángeles, según sea el caso.  Es un poco frustrante porque mis habilidades musicales se limitan a un poco de piano y obviamente no toco violín, batería, ni nada mas. Entonces la computadora me rescata a medias y empiezo a desarrollar mis ideas en programas de edición. Usando samplers, secuenciadores y sintetizadores ‘señalo’ en la pista donde entra la sección de cuerdas, los guitarrazos distorsionados o el melancólico oboe. Pero aun así nunca queda como me lo imaginé.

Por lo anterior, siempre que se me ocurre una composición compleja pienso en que me gustaría tener a mis órdenes un grupo de super-musicazos disponibles 24/7 o al menos un programa de computadora que me permitiera plasmar esas ideas directo de mi inspiración a una grabación; con  cada nota y cada instrumento sonando tal y como lo hacen en mi cabeza...

Hace unos días se dio a conocer la creación de un software que en una escala muy primitiva pero muy divertida permite hacer algo semejante a lo que digo.  Se trata de MySong, programa desarrollado conjuntamente por Dan Morris y Sumit Basu en el laboratorio de investigación de Microsoft y Ian Simon de la Universidad de Washington en Seattle.

En resumen, cualquier persona usando solo su voz, sin requerir conocimientos de composición o algún entrenamiento musical, puede crear una pista con melodía y un beat.  La canción que se te ocurrió esa mañana en la regadera la cantas en un pequeño micrófono y la computadora ‘traduce’ tu voz a  un acompañamiento con acordes que junto con algunos ritmos preprogramados dan como resultado una pista bastante piñata pero que suena a música y que  tiene el gran plus de que ha sido creada enteramente por ti!!

Para lograr esto el programa lleva a cabo dos cosas; genera un archivo que contiene la secuencia de notas que cantaste, un proceso llamado ‘rastreo de tonos’ y después usa esa secuencia para crear un acompañamiento adecuado, una técnica llamada ‘computo de probabilidad de acordes’ (uoorale!).

Los creadores del software explican que es muy raro que la gente cante dentro de frecuencias precisas  por lo que MySong compara la melodía cantada con las doce notas musicales básicas y por medio de un algoritmo se computan los acordes probables. El algoritmo ha sido ‘entrenado’ para reconocer los fragmentos de melodía y los acordes que funcionan bien juntos, después los compara con mas de 300 canciones de diferentes géneros para lograr una pista que suene bien.

Como una misma melodía puede tener varios acompañamientos MySong permite hacer variaciones a tu pista mediante la manipulación de, hasta ahora, dos controles. El primero es el llamado `factor feliz´ el cual te permite que la pista suene mas o menos happy, dependiendo de tu estado de ánimo o de lo que quieras transmitir.  El segundo es el `factor jazz´ cuya finalidad es que los acordes vayan de menos a mas en cuanto a sofisticación.

Pero mas allá de las palabras está este video, es muy teto pero explica bien de que se trata. Chéquenlo:
    
Video: MySong


"La idea (de MySong) es dejar que una persona creativa pero sin entrenamiento musical pruebe lo que se siente escribir una canción”  dijo Morris en una entrevista.  Y esa idea es sin duda una gran idea.  Microsoft aun no ha decidido cómo sacará esto al mercado pero definitivamente las posibilidades para comercializar este programa son muchas y conforme se perfeccione quién sabe hasta donde pueda llegar.  Igual y la próxima gran sinfonía ya está en la cabeza de alguien que no toca ni la puerta… No creo pero todo es posible.

AP

Una de las ventajas de regresar cada gira a los lugares a los que viajas es irlos  conociendo al grado que poco a poco los vas haciendo tuyos. Me siento menos extranjero al ubicar cada vez mejor las calles, el lugar de tatuajes donde siempre entro y nunca me animo, llegar a ese restaurante que he saboreado desde antes de partir de México o sintonizar el radio en la mundialmente famosa KROQ, donde los Red Hot Chili Peppers han de sonar por lo menos 4 veces en una tarde.

Llegamos a Los Angeles por tercera y última vez en este Tour Solar. Todos estábamos contentos de estar nuevamente ahí y el día fue muy bueno de principio a fin. No todos salen así por eso lo comento.  

El hotel era bastante cómodo aunque algo lejos de West Hollywood que es donde está la acción. El concierto previo en San Diego fue temprano y tuve tiempo suficiente para dormir así que me levanté temprano para hacer algo de ejercicio; sabía que a partir de ahí ya no iba a tener ni tiempo ni ganas así que tenía que aprovechar que aun no estaba muy ‘desgastado’.

Un café + un sandwich y para las 11.30 a.m. estábamos todos  en la camioneta sobre la  3rd Street para llegar a los distintos sitios de interés: unos querían ir a Amoeba la tienda de viniles, otros a Guitar Center de Sunset, que es de ley para comprar todo lo que un músico necesita y todos a una Apple Store para satisfacer la adicción a todo lo que el mundo Mac ofrece. Yo la verdad quería todo eso pero sobre todo ir al Farmers Market a comer... Es la versión gringa de un mercado que obviamente tiene su zona con puestos de comida y hay cosas deliciosas. Para los que amamos comer bien es un paraíso sobre todo por la variedad y frescura.

Después de nuestro tempranero y rico lunch todo mundo partió a otros destinos. Yo quería aprovechar el tiempo y cortarme el pelo.  Iván (bataco)  vivió algún tiempo en Los Angeles así que él se ofreció a llevarme a un lugar bueno, con onda y barato.  Resultó que el lugar estaba al lado del estudio del músico y productor Robi Draco Rosa (Ricky Martin, Julio Iglesias, etc) que es muy amigo de Iván así que tuve oportunidad de saludarlo y de conocer su estudio que está increíble, con una vibra muy especial. Obvio quedamos de grabar algo ahí, un día de estos.

El lugar donde me cortaron el pelo era parte peluquería y parte estudio de tatuajes, muy L.A., pero tampoco me animé esa vez… al final solo quedé rapado y contento.

Después nos fuimos a la prueba de sonido. Mas o menos teníamos una idea pero la verdad nos sorprendió el histórico Wiltern Theatre, no solo por su bella arquitectura Deco sino por el tamaño. Es tipo el Metropolitan del D.F. pero con mas capacidad pues no tiene butacas; no esperábamos tocar en un lugar tan grande y menos siendo la tercera vez que nos presentábamos en L.A. en menos de un año.   Nos preocupó que no se fuera a llenar.  La prueba fue efectiva y rápida, como me gustan.

Partimos de vuelta al hotel para descansar un poco y prepararnos para la noche.  De camino, como un regalo de la ciudad para inspirarnos, vimos encendida y alucinate la escultura-instalación Urban Lights de Chris Burden en el  L.A.C.M.A.

El concierto empezó puntual y con mucha energía. Decidimos cambiar un poco el set-list e incluimos por primera vez “Lugares Fantasmas”; los tres acabamos tocando una parte de síntes que disfrutamos mucho. No solo se llenó el teatro sino que desde el escenario pudimos percibir que todo se vio y se escuchó muy bien, cosa que nos confirmaron después del concierto.

En lo personal me dio mucho gusto ver caras conocidas; amigos y fans que nos han acompañado desde que fuimos a tocar por primera vez a esa ciudad hace ya varios años. Como dije, eso hace que te sientas en casa y se disfruta mas toda la experiencia de tocar frente a tu gente.  Gracias a todos ellos.

Fue un día muy bueno por lo que era justo y necesario celebrar después y  perdernos en la noche angelina, pero esa es otra historia…

AP

Cada determinado tiempo alguien se me acerca y me cuenta que tiene una banda o que conoce a alguien que tiene una banda y me pregunta qué le recomiendo para darse a conocer, etc.

Inclusive, la semana pasada estuve trabajando con una banda nueva que se encuentra precisamente en esa etapa de querer salir del anonimato.

Definitivamente no es fácil darse a conocer en un ámbito tan competido como la música pero aquí te señalo algunos elementos que son básicos para poder intentarlo si en verdad tienes talento y ganas:

La Materia Prima.- Lo mas importante de todo siempre será la música que hagas. Debes hacerla con pasión, frescura y calidad. Hay que tocar y ensayar mucho para que tus rolas estén lo mas pulido posible. Es realmente triste oír demos en dónde la voz o las guitarras están desafinadas o mal tocadas.

El Demo.- Esta es la carta de presentación fundamental para cualquier banda. Una vez que dominas tocar tus canciones, las tienes que grabar y mientras mas calidad le metas a esto, mejor. Hoy en día hay opciones para todos los presupuestos y la tecnología ha hecho que puedas contar con una grabación de calidad sin tener que empeñar todas tus pertenencias. Ya sea en un estudio casero o algo mas pro, la inversión que hagas valdrá la pena.  Siempre es aconsejable que el demo sea corto pero representativo. No grabes todos tus ‘éxitos’ por mas buenos que creas que son; 3 o 4 rolas, las mejores, es lo recomendable para que quien las escuche no pierda interés y lo dejes con ganas de más.

Además del audio, también  es aconsejable incluir una carpeta con fotos, biografías, calendario de tocadas y algo muy importante: los datos de contacto, celular, myspace, etc., para poder localizar a la banda.

La Ruta de Promoción.- Tu demo no sirve de nada si las personas claves no lo escuchan así que  tienes que repartirlo por todos lados. Tu ruta de promoción debe incluir las principales estaciones de radio de tu localidad, los departamentos artísticos (A&R) de las disqueras grandes y pequeñas. También es bueno enviar demos a las distintas oficinas de management o representación de artistas, a discotecas y antros (puedes encontrar los datos de estos entes en Internet). Haz memoria y examina todas tus relaciones talvez tienes un amigo que conoce al primo del tipo que trabaja como mensajero en una disquera; no importa que suene lejano, tu intenta hacer el contacto.

Las Tocadas.- Nunca dejes pasar cualquier oportunidad para tocar y mostrar a la gente lo que sabe hacer la banda en vivo. Algunas veces te pagarán algo, casi siempre acabaras poniendo de tu bolsa pero es necesario estar presente. Claro que si suenan bien se correrá la voz pero si suenan mal se correrá mucho mas rápido así que ensayar es básico. Nunca sabes quien está entre el público y cualquier noche te pueden descubrir y lanzar al estrellato! El tocar mucho no solo te sirve para ganar seguidores y sacar algo para las chelas, también te da lo que en el negocio se llaman ‘tablas’, es decir, experiencia que tarde o temprano necesitarás.

Otra gran plataforma son los concursos de bandas, tipo ‘Rockampeonato’. Estas competencias son organizadas por patrocinadores pero con fuerte presencia de las disqueras así que aún cuando no ganen el chiste es llamar la atención. Un buen look y traer una onda original nunca hacen mal.  Además estos eventos son muy buenos para conocer gente y para hacer conectes.

La Internet.- Este elemento lo dejo al último porque de todos los antes mencionados para mi es el MAS IMPORTANTE y si sólo uno se te graba, debe ser éste. Lo considero el mas importante porque en un solo medio tienes exposición de tu sonido y de tu imagen, distribución de tu material, salida para tus datos e información de tus presentaciones, contacto con los fans  y un termómetro instantáneo para saber si estas haciendo las cosas bien.

Tener tu espacio en páginas y redes sociales tipo myspace es fundamental y es la herramienta mas importante con la que cuenta una banda nueva. Es efectiva, le llega exactamente a quien quieres que te conozca y es gratis! Crea tu comunidad, actualiza constantemente el espacio, sube música, fotos, videos y noticias de la banda . Regala tu música para que se propague por la red y vuélvete famoso!

Es conocido que muchos buscadores de talento y disqueras constantemente escanean estos sitios para conocer a las bandas independientes que están haciendo ruido y que por si solas han acumulado una buena base de seguidores. Hoy día hay muchos ejemplos de canciones que pegaron antes en la red, con gran cantidad de downloads y como consecuencia después empezaron a programarse en la radio.

Finalmente hay que mencionar  la perseverancia, no tirar la toalla y perseguir tu sueño.  Puede tomarte años y como dice el dicho: “Si las cosas fueran fáciles cualquiera sería un Rockstar.” Pero tampoco es imposible; si tú música es buena, eres movido, llamas la atención y te creas buenas oportunidades, estarás en el camino correcto para que tu banda salga del anonimato.

AP